Los viajes de la diletante

El antiguo Matadero y Mercado Municipal de Ganados, ubicado en el madrileño barrio de Legazpi, fue uno de los principales abastecedores de carne de la ciudad durante la mayor parte del siglo XX. Abandonada su función original, pero reconocido su valor arquitectónico, el conjunto de los ahora ya centenarios edificios se ha recuperado y adaptado para poder tener una segunda vida. Así, el viejo recinto industrial ha sido transformado en un gran espacio cultural y de ocio que, en honor a su pasado, ha recibido el nombre de Matadero Madrid. Lo que buscamos está en la Nave 16. Se trata de una exposición acerca de la obra de Gustav Klimt (1862-1918). Decir esto es correcto (es una exposición y el tema es la obra de Klimt) pero no muy exacto, ya que no proporciona una idea adecuada del carácter de la muestra. Hay paneles explicativos, es cierto, pero en todo lo demás la exhibición se aparta de lo tradicional. Los creadores habían prometido una experiencia inmersiva dedicada al arte de Klimt. Y...

Aunque no era nuestro propósito, de nuevo nos encontramos caminando entre las tumbas de otro cementerio histórico escocés. En esta ocasión es el Old Town Cemetery, localizado en el casco antiguo de la bella ciudad de Stirling. Íbamos en dirección al castillo, pero nos hemos desviado un poco para ver la iglesia de Holy Rude, adyacente al cementerio. Históricamente asociada a la monarquía escocesa, Holy Rude ha sido escenario de acontecimientos importantes. En 1567, cuando Mary Queen of Scots fue forzada a abdicar, tuvo lugar aquí la coronación de su hijo, entonces un tierno infante de 13 meses de edad. Este reinaría sobre Escocia como James VI y más tarde también sobre Inglaterra e Irlanda como James I. Cerca de la iglesia hay un pequeño promontorio rocoso conocido como Ladies Rock. Desde arriba se domina el valle donde antiguamente se celebraban los torneos medievales. Cual damas de la corte, paseamos la mirada sobre el terreno ocupado ahora por monumentos funerarios y contemplamos a n...

Apenas hemos llegado a Stirling y tenemos ya la ciudad a nuestros pies (no en sentido figurado, claro está), extendiéndose sobre la amplia llanura del serpenteante Forth. Todavía no hemos explorado el casco antiguo pero reconocemos con facilidad el castillo, encaramado sobre una colina solitaria en la orilla opuesta. Debajo, si aguzamos bien la vista, conseguimos localizar el viejo puente de piedra, de gran importancia histórica por haber sido durante siglos el más próximo a la desembocadura del río (hay que pensar en el enorme obstáculo que debía ser su estuario). A nuestra espalda, en dirección norte, el paisaje es muy distinto pero igualmente espectacular. Las Ochil Hills, elevándose como una gigantesca ola petrificada, son una maravillosa explicación visual del motivo por el que Stirling, con su estratégico puente bien defendido por el castillo, se consideró siempre la entrada a las Tierras Altas de Escocia. Para obtener estas vistas tan privilegiadas hemos subido muy arriba. Prime...

Si se tiene en cuenta su longitud, el Water of Leith no es un río demasiado importante, ya que desde su nacimiento en las Pentland Hills hasta su desembocadura en el Firth of Forth recorre poco más de 30 km. Pero es el río de Edimburgo. Su curso atraviesa toda el área urbana en dirección suroeste-noreste, serpenteando desde Balerno hasta el puerto de Leith y pasando muy cerca del centro histórico. Es en este punto donde se localiza Dean Village, un pequeño vecindario con aire de aldea engastado como una gema entre las elegantes casas de estilo georgiano de esa joya que es la New Town. Y en efecto, Dean Village comenzó siendo una aldea. De hecho, no se incorporó a la ciudad de Edimburgo hasta el siglo XIX. Inicialmente conocido  como Water of Leith Village, el pueblo tuvo enorme importancia como productor de harina desde época muy temprana. Ya aparece mencionado en el siglo XII, cuando David I otorgó uno de sus molinos a los monjes de la abadía de Holyrood. Gracias al aprovechamient...

Los puentes del Firth of Forth se van haciendo cada vez más pequeños en la distancia conforme la doncella del Forth (así se llama nuestro barco, Maid of the Forth ) avanza tranquilamente en dirección a la isla de Inchcolm. Inchcolm es famosa por los restos de su abadía medieval, que es lo que la distingue del resto de islas desperdigadas a lo largo y ancho del estuario del Forth. Todas estas islas comparten algunas características, e Inchcolm no es una excepción: son muy pequeñas, están deshabitadas y constituyen un refugio para las aves marinas y la vida silvestre en general. Abundan también los islotes rocosos, miniaturas de miniaturas, rebosantes de vida igualmente. Las aves parecen las dueñas del cotarro pero en el Firth of Forth también hay focas, que viven aquí de forma permanente. Avistamos algunas desde el barco, tendidas indolentemente sobre las boyas e indiferentes al entusiasmo que despiertan. Los fantásticos inquilinos de Swallow Craig, por el contrario, nos reciben con una...