Los viajes de la diletante

El Belfort, el histórico campanario civil de Gante, ocupa el lugar central en la famosa hilera de tres torres medievales del casco antiguo. Las otras dos pertenecen a la iglesia de Sint-Niklaas y a la catedral de Sint-Baafs. El Belfort servía para algo más que advertir de peligros o marcar el paso del tiempo. Levantado como testimonio del poder e independencia de la ciudad, en su interior se custodiaban, bien protegidos, los privilegios municipales. Como guardián simbólico de los valiosos documentos, en lo más alto se colocó un dragón dorado. Las obras para la construcción del campanario comenzaron en 1313 y se prolongaron hasta 1380. En un principio, la torre estaba rematada por una estructura de madera, que estuvo lejos de ser la única. De hecho, a lo largo de los siglos ha tenido hasta siete, cada una adaptada a los gustos del momento y al creciente número de campanas. El último chapitel de madera se reemplazó en 1851 por uno de hierro fundido, que tampoco se conserva. El motivo fue...

Para mí, la mejor manera de llegar hasta el casco viejo de Gante es cruzando el río Leie por el puente de Sint-Michiel. Por dos motivos. Porque es el camino más directo desde mi alojamiento y, más importante, por la panorámica, que ni toda la parafernalia montada para las Gentse Feesten ( las fiestas de Gante ) es capaz de arruinar. El puente conecta la iglesia homónima con el antiguo edificio de Correos, dos monumentos muy diferentes en cuanto a edad y función pero igualmente notables. Y lo serían más si no tuvieran tanta competencia. Pero eso es lo que tiene de especial este preciso lugar, que ofrece vistas de (casi) todos los edificios históricos que han dado fama a la ciudad. Al norte se extienden los antiguos muelles medievales: Graslei ( muelle de las hierbas ) en la orilla derecha y enfrente, Korenlei ( muelle de los granos ), que ya desde el siglo XI fueron el centro de una intensa actividad comercial. Por encima de las casas restauradas asoman los muros del Gravensteen, el Cas...

Vrijdagmarkt (en español, mercado de los viernes ) es una de las plazas más antiguas de Gante. El uso que se le viene dando no nos pilla por sorpresa, ya que se deduce gracias a su nombre. En efecto, cada viernes se organiza aquí un mercado de larguísima tradición que se remonta, según parece, al año 1199. Aunque siempre hay excepciones. Esta semana, sin ir más lejos, la plaza ha tenido que rendirse a las fiestas más importantes de la ciudad. Las fiestas de Gante ( Gentse Feesten ) tienen lugar en el mes de julio y duran diez días, entre los que el 21 (el día nacional de Bélgica) siempre está incluido. Cada metro cuadrado disponible dentro del centro histórico está aprovechado al máximo para poder ofrecer de todo a todos, esto es, gran variedad de espectáculos, atracciones y muchos puestos de comida y bebida. Y como iba diciendo, Vrijdagmarkt no es una excepción, por lo que en estas fechas ha tenido que hacer sitio al festival. Pese a ello, entre carpas y tenderetes, aún asoman como pe...

El Museo Arqueológico de Heraklion, situado junto a la céntrica plaza Eleftherias, es merecidamente considerado el museo de la civilización minoica por excelencia. Su colección de arte minoico, la mayor y más importante del mundo, procede de diversos yacimientos localizados a lo largo y ancho de la isla de Creta, que incluyen no solo los grandes palacios, sino también otros como villas, santuarios de montaña, cuevas sagradas y cementerios. Hay que puntualizar, sin embargo, que el museo no está únicamente dedicado al brillante mundo minoico. Los objetos expuestos corresponden a un espacio de tiempo mucho más amplio, que abarca desde el Neolítico (7000 a.C.) hasta el período romano (siglo III d.C.). Los primeros asentamientos en Creta se establecieron en torno al año 7000 a.C. Es interesante saber que la mayoría de los hallazgos de esta época tan temprana proceden de un pequeño poblado que se encontraba en Knossos, precisamente el mismo lugar donde mucho más tarde se construiría el mític...