Los viajes de la diletante

Reynisfjara, la famosa (y peligrosa) playa de arena negra, se encuentra entre el promontorio de Dyrhólaey al oeste y la población de Vík í Mýrdal al este. Lo que hace singular a esta playa son sus formaciones de basalto. El monte Reynisfjall se adentra en la playa y termina en un impresionante acantilado de columnas hexagonales, llamadas Hálsanef. Estas formaciones se deben a un proceso llamado disyunción columnar . A medida que la lava basáltica se va enfriando, se solidifica disminuyendo su volumen, de modo que se va fracturando en forma de prismas. Al pie del acantilado se encuentra la cueva Hálsanefshellir, a la que es posible acceder con la marea baja. Al no ser muy profunda ni demasiado alta, es ideal para admirar las formaciones de basalto sobre nuestras cabezas. Además, la humedad del interior hace que se intensifique el color negro de las rocas. Un poco más allá del acantilado, en dirección este y ya dentro del mar, se enc...

En el sur de Islandia, en los acantilados de lo que antiguamente era el litoral, se encuentra Skógafoss, una de las cascadas más grandes de la isla (tiene unos 25 metros de ancho, con una caída de unos 60 metros). Viajando en dirección este por la Hringvegur (la carretera de circunvalación de la isla), nada más sobrepasar un saliente del acantilado, aparece de repente a la vista, majestuosa y perfecta. El camino hasta la base de Skógafoss es totalmente llano, por lo que es posible acercarse mucho. Lo suficiente para admirar los arcoíris que se forman con la espuma que produce esta cascada tan poderosa. Existe una leyenda que cuenta que un vikingo llamado Þrasi Þórólfsson escondió un cofre lleno de oro tras esta cascada. El que más cerca estuvo de recuperarlo fue un chico que logró agarrar la anilla, pero al tirar se desprendió del cofre y se quedó con ella en la mano. En el lado derecho de la cascada hay unas escaleras que permiten subir h...

En el sur de Islandia, convenientemente cerca de la famosa Hringvegur (la carretera circular que rodea la isla) y visible ya si se viaja en dirección este, se encuentra la cascada Seljalandsfoss. El Seljalandsá ( río líquido ) cae desde un acantilado de unos 60 metros, que en otros tiempos se encontraba al borde del océano. En la actualidad, acantilado y océano están separados por una llanura de varios kilómetros. El río tiene su origen en el Eyjafjallajökull ( el glaciar en las montañas junto a las islas ). Cubierto por los hielos de este glaciar se encuentra el volcán del mismo nombre (aunque también se le llama Eyjafjöll), que se hizo tan famoso en 2010, cuando entró en erupción y paralizó el tráfico aéreo de gran parte de Europa. Lo que hace singular a Seljalandsfoss es que se puede rodear completamente. Si ya ofrece unas vistas de postal desde el frente, la posibilidad de caminar por detrás de la cascada nos da una oportunidad maravillosa de contemplarl...

Antes de comenzar este paseo, hicimos una parada en Hveragerði. Esta pequeña localidad islandesa se encuentra en una zona de intensa actividad geotérmica. Por eso hay muchas fuentes termales, dentro y fuera del pueblo, y también son frecuentes los terremotos. En el centro comercial pudimos ver una pequeña exposición sobre los efectos que causó el terremoto (6,3 en la escala de Richter) que sacudió la localidad en 2008. Además de ocasionar muchos destrozos, afloraron nuevas fuentes termales. Una parte del suelo era transparente para dejar a la vista una fisura que se descubrió en los trabajos de construcción del centro comercial. A pesar de vivir tan amenazados por tanta actividad geológica, en Hveragerði han sabido aprovechar sus fuentes termales para construir invernaderos donde cultivan flores, hortalizas y frutas (casi con toda seguridad, todos los plátanos que nos comimos en Islandia venían de aquí). Pudimos ver algunos invernaderos de camino al parking donde comenzam...

En la reserva natural de Reykjanesfólkvangur, muy cerca del lago Kleifarvatn, se encuentra el área geotermal de Krýsuvík. Hicimos una parada en el campo geotermal de Seltún. En medio de un intenso olor a azufre, pudimos caminar entre solfataras, fumarolas humeantes, estanques de lodo hirviente y pozas de agua burbujeante. Nos quedamos impresionados con toda esta intensa actividad termal, pero también maravillados con el contraste de colores. Nos pareció fantástica la combinación de amarillos, rojos y grises con el verde intenso de las colinas circundantes y el azul del cielo. Estuvimos de acuerdo en que toda esta exhibición de colores, olores y sonidos iba a ser un espectáculo difícil de olvidar. Sin embargo, nuestro viaje no había hecho más que empezar y la increíble Islandia no iba a dejar ni por un momento que perdiéramos la capacidad de asombro.

Este lago, uno de los más profundos de Islandia, se asienta en una zona de fisuras (la dorsal que separa las placas eurasiática y americana atraviesa toda la península de Reykjanes). Lo más curioso es que Kleifarvatn no tiene fuentes o desagües visibles. En el año 2000 hubo dos terremotos importantes. Esto tuvo como consecuencia que el lago disminuyera de tamaño debido a las grietas que se abrieron. Sin embargo, a medida que éstas se fueron rellenando, Kleifarvatn ha ido recuperando poco a poco la extensión que tenía anteriormente. Al igual que el lago Ness, Kleifarvatn también tiene un monstruo legendario. Los que afirman haberlo visto aseguran que es muy grande, del tamaño de una ballena y que tiene forma de gusano. A propósito de ficción, en Kleifarvatn se filmaron escenas para el episodio Cocodrilo de la serie Black Mirror . En las orillas del lago tiene lugar el encuentro con el ciclista, casi al principio. Aunque en el episodio se podía ver todo...