Los viajes de la diletante

Tras una breve pero fabulosa estancia en Atenas, nos despedimos con pena de la capital griega para dirigirnos a Santorini, nuestro siguiente destino. Esta afamada isla del mar Egeo se localiza en la parte más meridional del archipiélago de las Cícladas, el grupo de pequeñas islas que se extiende justo al sureste de la península del Ática. El trayecto en avión es bastante corto, por lo que el tiempo se nos pasa volando (literal y figuradamente) mientras abajo en la distancia las islas se suceden una tras otra. Cuando finalmente avistamos Santorini, la reconocemos de inmediato. La isla en forma de media luna, junto con los pequeños islotes que la acompañan, es la parte visible de una gran caldera volcánica de unos 10 km de diámetro. Con el avión ya en tierra, todavía podemos divisar la vecina Anafi. En el siglo XIX, artesanos de esa isla se trasladaron a Atenas para trabajar en la construcción del palacio del rey Otón I (hoy sede del parlamento griego). Estos trabajadores edifica...

La inconfundible silueta del monte Licabeto, que se alza en el barrio de Kolonaki, es visible desde numerosos lugares de la ciudad, de modo que nos resulta ya muy familiar. Desde la Acrópolis... ... desde el Areópago... ... desde la colina de Filopappou... ... desde la colina de Pnyx... ... y desde el Templo de Zeus Olímpico. Con una altura de 277 metros sobre el nivel del mar, su cima es el punto más alto del centro de Atenas, por lo que ofrece unas vistas magníficas. Así que decidimos que no podemos irnos sin haber subido. Desde la estación de metro de Evangelismos, caminamos cuesta arriba por las empinadas calles del barrio de Kolonaki para tomar el funicular que nos llevará hasta el mirador. Según se dice, en la antigüedad estas laderas estaban pobladas por gran cantidad de lobos. De hecho, algunos sugieren que ahí habría que buscar la etimología del monte Licabeto (de lykos , lobo). Sin embargo, otros sostienen que fueron los pelasgos, que habitaban el Ática antes de la llegada de...

La relativamente moderna catedral metropolitana de Atenas, construida entre los años 1842 y 1862, domina la amplia y céntrica plaza Mitropoleos. Conocida popularmente como Megali Mitropoli ( gran catedral ), para su edificación se utilizó material proveniente de más de 70 iglesias que habían sido derruidas. Pero por muy imponente y luminosa que sea, la gran catedral ve cómo le roba casi todo el protagonismo la diminuta iglesia que se encuentra justo a su lado. Se trata de la encantadora iglesia de Panagia Gorgoepikoos, conocida también como Mikri Mitropoli ( pequeña catedral ) o de Agios Eleftherios, que a pesar de su reducido tamaño nos atrae como un imán. Lo que hace única a esta iglesia es que está construida casi enteramente con spolia , esto es, materiales procedentes de edificios anteriores, muchos de ellos decorados con relieves e inscripciones. Los artífices recogieron numerosos fragmentos de monumentos de diferentes periodos históricos, desde la época clásica hasta l...

La céntrica y animada calle Ermou ( de Hermes ), que discurre entre la plaza Syntagma y el sitio arqueológico del Kerameikos, es una de las más conocidas de la ciudad de Atenas. Dentro del tramo peatonal que conecta las plazas Syntagma y Monastiraki, quizás el recorrido más comercial, la calle Ermou se ensancha hasta formar una placita en torno a la preciosa iglesia bizantina de Panagia Kapnikarea, o simplemente Kapnikarea. Erigida sobre el lugar anteriormente ocupado por un templo dedicado a una deidad femenina, posiblemente Atenea o Deméter, esta pequeña iglesia data de la época dorada del arte bizantino ateniense. Tres diferentes unidades, construidas de manera sucesiva, componen el edificio. La primera y mayor de todas ellas, ubicada en el lado sur y dedicada a la Presentación de la Virgen María, se construyó a mediados del siglo XI. Muy poco después se añadiría una capilla dedicada a Santa Bárbara, que ocupa el lado norte. Finalmente, ya en el siglo XII, al conjunto se le in...

En la céntrica y ajetreada calle Mitropoleos, haciendo esquina con la calle Pentelis, se levanta la diminuta iglesia de Agia Dynamis ( santo poder ). El nombre se refiere a la Virgen María como protectora de las mujeres durante el embarazo y el parto. Construida en el siglo XVI sobre el lugar anteriormente ocupado por un templo dedicado a Heracles, lo que hace especial a esta iglesia es que se encuentra literalmente dentro del soportal de un moderno edificio. En los años 50 del siglo XX, el gobierno griego estaba interesado en obtener el terreno donde se localiza la iglesia de Agia Dynamis con el objeto de edificar la sede del Ministerio de Educación Nacional y Religiones (no deja de tener su gracia). Ante la negativa de la Iglesia Ortodoxa Griega, se decidió construir de todos modos, evidentemente respetando el pequeño templo. Con posterioridad, el ministerio se trasladaría a una nueva ubicación y el antiguo edificio gubernamental sería renovado y transformado en un hotel (el El...

A muy corta distancia de la plaza Monastiraki, justo al otro lado de la mezquita Tzistarakis, y casi formando parte de la misma plaza, se encuentra la entrada a las ruinas de la Biblioteca de Adriano. El emperador Adriano, gran admirador de la cultura helena, fue siempre generoso con Atenas y la favoreció especialmente. Este es un ejemplo más. Construida alrededor del año 132, la Biblioteca de Adriano es similar en su diseño a un foro imperial romano. Más concretamente se le compara con el de Vespasiano en Roma (normalmente conocido como Templo de la Paz). La parte mejor conservada corresponde a la zona occidental. Son visibles los restos del propileo de orden corintio, que constituía la entrada al complejo. A izquierda y derecha de esta entrada monumental, unas columnas de mármol de Caristo, siete a cada lado, embellecían la fachada. En el interior del recinto se abría un gran patio rectangular ajardinado con un estanque en el centro. Este espacio abierto estaba rodeado por un...