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En Brujas (parte 1)

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Casi todos los que han bajado del tren en Brujas se han ido directos al Minnewater (yo incluida) porque seguramente no hay mejor manera de llegar al casco antiguo. Hay dos motivos. En primer lugar, el Minnewater pilla de camino. Segundo, y más importante, tiene fama de entorno idílico en una ciudad ya de por sí considerada romántica. Popularmente, el Minnewater es conocido como el lago del amor . Y es gracioso porque aunque hay varias teorías sobre el origen del nombre (del oficial, quiero decir), en todas ellas el amor brilla por su ausencia. Pero la imaginación de la gente es poderosa. Además, ayuda bastante el hecho de que en neerlandés beminnen signifique amar . Para reforzar bien la ilusión, se alza en la otra orilla el romántico Kasteel de la Faille, construido en 1893. El Minnewater no es un lago natural. Se creó en torno al siglo XIII, mediante la construcción de una esclusa, para regular el caudal del río Reie y prevenir inundaciones en la ciudad. Fue después cuando se integr...

En la playa de Ostende

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La caída de la tarde y el buen tiempo han animado a turistas y a locales a dar un paseo por el Westerstaketsel, el antiguo muelle de madera de Ostende. El Westerstaketsel ( muelle del oeste ) se construyó en la entrada del puerto durante los años 1888-1889, en una época en que Ostende era el lugar de veraneo favorito de la aristocracia. Se dice que el rey Leopoldo II, que tenía aquí su residencia estival, solía incluir el muelle en sus caminatas. Ahora las cosas han cambiado. La ciudad se ha democratizado y mucha gente trabajadora viene a pasar el día libre en la playa. En cuanto al viejo muelle de madera, sigue en su sitio igual que el primer día. Al sur del muelle se extiende en línea recta la playa, ancha y kilométrica. Se comprende enseguida que sea tan popular entre los turistas, que hoy se resisten a abandonarla a pesar de lo avanzado del día. El límite al oeste es el mar del Norte y resulta un poco extraño, porque Ostende, en neerlandés Oostende, quiere decir extremo oriental . ...

Entre calles y canales en el centro de Gante

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Mi primera impresión acerca del Rabot es que recibe menos atención de la que merece, pese a encontrarse en el centro de Gante. Se diría que los turistas ignoran su existencia, excepto unos pocos que llegan en algún paseo guiado en barco. Por lo que se refiere a la gente de aquí, supongo que es la fuerza de la costumbre la que les impide ver nada extraordinario. El Rabot (que, para entendernos, significa esclusa ) formaba parte del sistema de defensas de la ciudad. Fue construido entre 1484 y 1491 justo en el lugar donde el Lieve tenía una de sus esclusas. El Lieve es un canal artificial. Se comenzó a excavar en el año 1251 con el objeto de mejorar la conexión de Gante con el mar del Norte (esto era algo de enorme importancia para la ciudad, ya que su prosperidad se basaba en el comercio). Para salvar el desnivel había una serie de esclusas, la primera de las cuales estaba aquí. Gran parte del Lieve ha desaparecido, pero todavía se conserva un pequeño tramo que discurre entre el Rabot y...